Los metadatos se refieren a los datos de los datos, es decir, a la información estructurada que describe a otra información y que nos permite encontrarla, gestionarla, controlarla, entenderla y preservarla en el tiempo. Los metadatos son útiles para presentar e intercambiar la información en la web, así como para proporcionar puntos de acceso a la información y para codificarla. Según Classora Technologies pueden clasificarse en tres categorías:
- Metadatos descriptivos: sirven para la descripción e identificación de los recursos de información.
- Metadatos estructurales: facilitan la navegación y presentación de los recursos. Ofrecen información sobre su estructura interna y permiten establecer relaciones entre ellos, de manera que pueden incluso unir los archivos de imagen y textos que están relacionados.
- Metadatos administrativos: incluyen datos para la gestión de derechos, firma digital, auditorías de calidad y control de acceso mediante contraseñas entre otros.